我们常常以三百六十行，行行出状元来鼓励人们精通各自的职业，以期成就非凡。但在旧社会，职业却被严格地划分为上、中、下三九流，其中，丧礼中的杠夫无疑属于下九流中的一种。 在老北京，也就是旧时北平，杠夫这个职业尤为出名。作为曾经的帝都，北平曾是皇权的象征，许多达官贵人曾在这里生活过。对这些显赫一时的人来说，生前奢华，死后葬礼更是豪华至极。而正是在这样的背景下，老北京的杠夫职业应运而生。杠夫圈里有一句话叫做：三年不开张，开张吃三年。这并非空口无凭，背后有着厚葬风气的深刻影像。 在古代，尤其是清朝，人们极为注重丧葬礼仪。中国自古以来便对生死有着特别的看重，丧葬仪式更是被视为一件至关重要的大事。尤其在古人心中，死后的世界并非终结，而是新的开始。正因如此，人们会为死者准备丰盛的纸钱、纸屋等供品，确保他们能在另一世界安享生活。而棺木的运输过程中，若因颠簸受损，便被视为对逝者的不敬，甚至可能影响死者的灵魂安宁。 明朝时期，张翰在《松窗梦语》里曾提到过长安街的泥泞，昨雨后出街衢，一舆人蹑新履，自灰厂历长安街，皆择地而蹈，兢兢恐污其履，转入京城，渐多泥泞，偶一沾濡，列不复顾惜……长安街作为京城的主干道，连这里都泥泞不堪，何况是一些偏僻的小路呢？而古人对墓葬的重视程度也可见一斑，尤其在家中老人过了六十岁，家人便会开始准备棺木。哪怕家境贫寒，也会想方设法攒些上好的木材，以确保自己死后能在宽敞的棺材里安息。 皇帝的葬礼更是奢华至极，从登基开始，陵墓的建设便早早提上日程。乾隆一生修建陵墓长达六十三年，足见其重视程度。而对于普通百姓来说，虽然棺材的材质可能简朴一些，但如《红楼梦》中描述的秦可卿的葬礼上，贾珍竟然为她选用了极为珍贵的樯木棺材，这种棺材纹理如槟榔，手扣之时声音如金玉般清脆。这些棺材，一般无法随意移动，因此，能够在崎岖路上平稳抬起的杠夫，便成了丧礼不可或缺的角色。 在古代，尤其是清朝，丧礼常常是奢华且高规格的。皇帝去世时，甚至需要120人来抬棺；王爷的丧事，需80人抬棺；其他贵族则需要64人。而对于一些大臣的丧礼，甚至会安排皇子亲自扶棺。如此盛大的丧礼，自然也为杠夫带来了丰厚的报酬。据传，李鸿章去世时，光是把灵柩从北京城运出就为杠夫们支付了三千银元。到了民国时期，虽然废除了等级制度，但依旧有许多大户人家为彰显孝心，继续聘请杠夫，且逐渐演变出不同规格的抬棺形式：三十二抬、二十四抬等，甚至有些家境一般的人也能选择四抬或两台的简易形式。对这些富贵人家而言，丧事是一种庄严而体面的送别，而对杠夫而言，却是一个可以养家糊口的喜事。 但即便如此，杠夫这一职业也并非人人都能从事。首先，若要从事这一职业，必须先进入杠房。杠房相当于古代的丧事仪仗店，负责出租殡葬用品和安排仪仗鼓乐。杠房并非普通人可以经营，它需要政府的许可，带有一定的垄断性质。老舍先生在《骆驼祥子》一书中，对北京的下九流职业进行了细致的描写，尤其对拉车夫的跑功赞誉有加，实际上，杠夫同样有着自己的标准。杠夫的任务是将棺材平稳地从家中抬到墓地，任何颠簸、倾斜甚至是落地，都会被视为对死者的不敬。因此，杠夫在练习时，常常会将一碗水放进棺材中，要求在抬棺过程中水滴不洒，才能算过关。 其中，北新桥的永利杠房可谓杠夫行业的佼佼者，其出色的技术让它在整个行业中占据了龙头地位，甚至是皇室和贵族的丧事也都依赖于他们。永利杠房曾一度有着九间铺面，成为名副其实的行业巨头。然而，随着社会思想的变革，革命思想的传播，人们开始反感这种封建的丧葬方式，渐渐地，杠夫这一职业也随时代的变迁逐渐消失。它和旧社会一起，逐渐被历史的尘埃掩埋，只留下一些文字和记忆，供后人回望与感慨。返回搜狐，查看更多